1. Allgemeines. Das Weihwasser ist ursprünglich heidnischen Kulten entnommen (s. Heiliwag) und dem christlichen anbequemt. Der moderne Katholizismus fasst es als bloßes Symbol auf, aber schon seit dem 4. Jh. wird es im Volke zu magischen Zwecken verwendet¹⁾. Das Weihwasser fault nicht²⁾, man kann es in Flaschen und Krügen das ganze Jahr aufbewahren³⁾, nach böhmischem Volksglauben sieben Jahre⁴⁾. Auch der protestantischen Bevölkerung gilt es in manchen Gegenden als schützendes Mittel⁵⁾. Es schützt vor allen Dingen vor Behexung (s. a. Fluss § 4); Teufel, Hexen und ähnliche Wesen erkennt man daran, dass sie das Besprengen mit Weihwasser nicht vertragen können⁶⁾; in der Oberpfalz heißt es, wenn jemand beim Betreten oder Verlassen der Kirche nicht Weihwasser nehme, so tue es der Teufel für ihn und hüpfe und springe dabei vor Freude⁷⁾. Weiterhin ist es ein symbolisches Mittel der Reinigung⁸⁾, insbesondere von lässlichen Sünden⁹⁾; s. a. Fluss § 2.

2. Anwendung. Man besprengt mit Weihwasser Haus und Stall¹⁰⁾, sich selbst bei Ein- und Ausgängen¹¹⁾, das Erntefeld¹²⁾; wenn der Wedel, mit dem der Hausvater am Dreikönigstage die Felder besprengt, recht viel Eiszapfen trägt, so wird ein gutes Erntejahr¹³⁾; ferner besprengt man den Erntewagen¹⁴⁾, die Saat¹⁵⁾, das Vieh¹⁶⁾; in Böhmen¹⁷⁾ verschaffen sich die Hirten dazu Weihwasser aus drei verschiedenen Pfarreien (s. a. Wasserguss); weiterhin den Sterbenden¹⁸⁾, den Toten¹⁹⁾ und den Sarg²⁰⁾. Das Besprengen des Toten mit Weihwasser feit die Erschienenen gegen alle Furcht vor dem Toten, dem Tode und etwaiger Ansteckung²¹⁾. In Tirol geschieht es, 'dass keine unreinen Geister in seine Nähe kommen'²²⁾, in der Schweiz, 'dass die Seele sich ans kalte Wasser gewöhnen lerne'²³⁾. Wenn ein Toter im Haus ist, wehrt das in die Ecke gesprengte Weihwasser den bösen Feind ab²⁴⁾, und in Waldthurn wird, sowie die Leiche draußen ist, das bisher offene Fenster geschlossen und jedes Eckchen der Stube mit Weihwasser ausgesprengt, 'damit die Teufelchen, die bei jedem Sterbenden sich einfinden, vom Platze weichen'²⁵⁾. S. a. Wasser § 4. Gegen Hagel und Unwetter, das man sich von Hexen erregt denkt, sprengt man Weihwasser vors Fenster²⁶⁾. Die Wöchnerin darf sich nicht selber mit Weihwasser besprengen, die Hebamme oder die Leute im Hause müssen es tun, weil die Frau im Kindbett im alten Glauben als unrein galt²⁷⁾. Krankheiten, die von Dämonen verursacht sind, heilt man ebenfalls durch Bespritzen des Kranken mit Weihwasser²⁸⁾, oder die Hausschwelle wird mit Weihwasser besprengt, weil man annimmt, der Kranke sei vom Teufel besessen²⁹⁾. Das neugeborene Kind wird sofort mit Weihwasser bespritzt³⁰⁾; vgl. dazu auch die Wasserweihe der heidnischen Germanen (K. Maurer in Abh. Bayer. Ak. 1. Kl. 15 Abt. 3) und Odins Wasserweihe (Hávamál Str. 158); in Blaubeuren sprengt man Weihwasser ins erste Badewasser³¹⁾. In vielen katholischen Dörfern Badens läßt man das Kind nicht ohne Besprengung hinaus³²⁾; größere Kinder darf man nachts nicht ohne vorherige Weihwasserbesprengung über die Straße bringen³³⁾. Das Kind, das den Tag über zu oft fällt, hat am Morgen sein Weihwasser nicht richtig bekommen³⁴⁾. Der heilige Wilfried von York badete sich gewohnheitsgemäß in Weihwasser³⁵⁾. Warzen werden mit Weihwasser gewaschen, gegen Sommersprossen nimmt man Weihwasser aus fremden Kirchen³⁶⁾. Der Landmann um Meßkirch umwickelt gern den vom Arzt bei einer Verrenkung des Pferdes verordneten Verband mit einer im Weihwasser getauchten Schnur³⁷⁾. Ausgegossen wird Weihwasser hinter dem Toten, der zur Tür hinausgetragen wird, dass er nicht wiederkehrt³⁸⁾; man schüttet es vor die Türe gegen Blitzgefahr³⁹⁾. S. Wasser § 4. In Munderkingen gießt der Mesner am Pfingstmontag das übrig gebliebene Weihwasser die Brücke in die Donau hinab; erst von dieser Zeit an badet man in der Donau⁴⁰⁾. Gegen den Schrättlig schüttet man Weihwasser in ein in der Türschwelle angebrachtes Loch, verschließt es mit einem Zapfen und verwehrt ihm so den Eintritt⁴¹⁾. Eingenommen wird Weihwasser bei Krankheiten der Menschen und Tiere⁴²⁾. In Engelswies (Amt Meßkirch) gießt man dem Kind Weihwasser in die Milch, dass es eine weiße Haut bekomme⁴³⁾; der Kuh, die gekälbert hat⁴⁴⁾, den Kälbern bei den ersten drei Fütterungen⁴⁵⁾ gibt man Weihwasser in Milch; in der Eifel gab der Bauer seinem zuerst den Pflug aufs Feld ziehenden Tier ein in Weihwasser getauchtes Stück Brot, ebenso dem zuerst auf die Weide gehenden Rindvieh⁴⁶⁾. Auch ins Butterfass schüttet man Weihwasser⁴⁷⁾. Das Zahnen des Kindes wird erleichtert, wenn man den Saugpfropfen ins Weihwasser taucht⁴⁸⁾. Auch den armen Seelen wird bei verschiedenen Gelegenheiten Weihwasser gespendet, um ihre Qualen im Fegfeuer; zu erleichtern⁴⁹⁾. Über den Gebrauch des Weihwassers am Tage der Wasserweihe s. Heiliwag.

3. Der Weihwasserkessel hängt vielenorts in jedem Hause bei der Stubentüre⁵⁰⁾; im Maas- u. Ruhrgebiet steckt man in manchen Häusern einige Reislein vom Palmbusch hinein⁵¹⁾. Ein Schälchen mit Weihwasser überm Bett ist in der Gegend von Katscher (Schlesien) für alles gut⁵²⁾. In Westböhmen wirft der Hirt, wenn er am 1. Mai die Herde besprengt hat, das Weihwassertöpfchen mitten unter sie hinein; die Eigentümerin derjenigen Kuh, die hierbei getroffen wurde, musste dem Hirten ein Pfund Butter und ein Seidel Schmalz als Lohn verabreichen⁵³⁾. Bei der Ernte schneidet man zuerst drei Ähren ab und legt sie in den Weihwasserkessel⁵⁴⁾. Bei Hagelwetter stellt man den Weihwasserkessel auf die Straße, so dass der Hagel hineinfällt, dann bleibt man das ganze Jahr vor Wetterschaden bewahrt⁵⁵⁾. Wenn das Weihwassergefäß herabfällt, so bedeutet das nahen Todesfall⁵⁶⁾.

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