1. Die Bedeutung, die das fließendes Wasser (s. a. Brunnen) für den Menschen hat, weist ihm in Glauben und Brauch eine große Rolle zu. Städte und Dörfer entstehen an Bächen und Flüssen. Sie spenden das nötige Wasser zur Reinigung, manchmal auch zum Trinken, und machen Wiese und Feld fruchtbar; dem Fischer liefern sie seine Beute. Die Menschheit stellt die Kraft des fließenden Wassers in ihren Dienst; es trägt nicht nur Schiffe und Flöße und treibt Mühlen, es führt auch alles hinweg, was hineinkommt, es stiftet Nutzen sowohl wie Schaden. Besonderen Eindruck macht seine Lebendigkeit.

2. Die Heilkraft, die man dem fließenden Wasser zuschreibt, besteht darin, dass es den Schaden mit sich fortführt. Besonders deutlich wird dies, wenn der 'Schade' hineingeworfen wird: Nägel, Haare, Urin des Kranken usw.¹⁾, das durch Aderlässe entzogene Blut²⁾, Pflaster und Lappen, mit denen eine Wunde verbunden gewesen³⁾. Der Arzt macht in ein Ästchen, das der Kranke bringt, bestimmte Einschnitte, und dieser muss es, mit dem Rücken gegen den Bach, rückwärts über den Kopf werfen und, ohne sich umzuschauen, sofort nach Hause laufen⁴⁾; oder man geht vor Sonnenaufgang in einen Weinberg, zieht einen weißen Rebstock aus der Erde, schlägt sein Wasser in die Grube ab und wirft nachher den Stock in fließendes Wasser⁵⁾. Bettnässer trägt man bei Mondschein um Mitternacht zu einem fließenden Wasser und lässt sie hineinpissen⁶⁾; des Kindes Gelbsucht schwimmt den Bach hinab, wenn man Mist von einem Füllen in den Rauch des Schlotes hängt und nach neun Tagen in fließendes Wasser wirft⁷⁾. Gegen Kopfgrind nimmt man etwas von dem Grinde und wirft es in ein fließendes Wasser, in dem Hunde und Katzen ersäuft worden sind⁸⁾: so wie das Wasser die Tiere getötet hat, soll es auch die Krankheit vernichten. Wenn man Brot und Salz einwickelt, drei Vaterunser darüber betet und rücklings in fließendes Wasser wirft, so verliert man das Fieber⁹⁾, oder der Fieberkranke isst ein Stück Brot zur Hälfte und wirft die andere Hälfte in fließendes Wasser¹⁰⁾; eben dorthin gießt man den Inhalt des Gefäßes, worin man seine geschwollenen Füße gewaschen hat¹¹⁾, oder man geht nach Sonnenuntergang stillschweigend an ein fließendes Wasser und wirft eine Handvoll Erbsen¹²⁾ hinein (wobei man sich das Fieber auf die Erbsen übertragen denkt). Einem Gichtkranken gibt ein Arzt vier eingeschlagene und fest zugenähte Zettel, die er neun Tage am Hals tragen und dann rückwärts in fließendes Wasser werfen muss¹³⁾. Gegen Blutspeien spuckt man in ein Papierchen mit Kochsalz und wirft es in fließendes Wasser¹⁴⁾, bei Zahnschmerzen geht man unberufen an einen Bach, nimmt Wasser in den Mund und speit es in den Bach hinab¹⁵⁾, ähnlich bei Fieber¹⁶⁾. In abgeschwächter Form haben wir das Fortschwimmen, wenn man ein Tuch, das um ein Geschwür gebunden war, auf einen Stein beim Bach legt¹⁷⁾, oder wenn der Fieberkranke mit seinen Händen eine Bewegung stromabwärts macht¹⁸⁾ oder am fließenden Wasser nur einen Spruch sagt¹⁹⁾. Die meisten dieser Handlungen sind mit dem Hersagen eines Zaubersegens verknüpft. Auch wenn das fließendes Wasser geschöpft und getrunken²⁰⁾ oder die erkrankte Stelle des Leibes damit gewaschen²¹⁾ wird, verbindet man dies zuweilen mit dem Hineinwerfen eines Gegenstands, oder man wirft das Wasser über sich stromabwärts, so dass auch hier noch der Gedanke des Hinweggeschwemmtwerdens durchblickt²²⁾. Eine bestimmte Zeitlang darf man nicht über das Wasser gehen, in das der Schade geworfen ist, sonst bekommt man ihn wieder zurück²³⁾. Die Heilkraft des fließenden Wassers beim Waschen und Trinken wird später gelegentlich so gedeutet, dass sich in der Mitternachtsstunde, des Todes Jesu wegen, alles fließende, lebendige Wasser in Blut verwandle und dass so eigentlich das Blut des Heilands die Wunder tue²⁴⁾. Besondere Kraft hat fließendes Wasser, das zu heiliger Zeit geschöpft ist (s. Heilwag). Aber auch sonst müssen bestimmte Formen gewahrt werden. Man muss so im Fluss stehen, dass das Wasser zwischen den Füßen durchläuft²⁵⁾, es muss schweigend geholt und stromabwärts²⁶⁾ bzw. stromaufwärts²⁷⁾ geschöpft werden, bei den Siebenbürger Sachsen²⁸⁾ nackt oder (von Frauen) wenigstens mit aufgelöstem Haar (jeder Knoten würde den Zauber 'binden'). Bachwasser über glatten Kieseln hat besondere Heilkraft²⁹⁾, ebenso abprallendes Mühlradwasser, weil dann das Böse und Schädliche vom Leib abprallt³⁰⁾, in Norwegen Wasser, das gegen Norden fließt, weil dort der Sitz der Dämonen ist³¹⁾. Waschen in Flusswasser hilft gegen Fieber³²⁾, Augenleiden³³⁾, Hundsbiß³⁴⁾; es lässt frische Wunden heilen³⁵⁾; Kinder, im fließenden Wasser gebadet, nehmen zu36); Flusswasser als erstes Kindsbad lässt das Kind nie krank werden³⁷⁾; Gelbsucht vergeht, wenn man das Leintuch, worauf der Kranke gelegen, vor Sonnenaufgang auf einer Bachbrücke stehend und das Gesicht dem fließenden Wasser zugekehrt wäscht³⁸⁾. Kann der Kranke nicht zum fließenden Wasser gehen, so holt man ihm solches und stellt es unter die Bettlade³⁹⁾; besonders gut ist dies gegen Wundliegen⁴⁰⁾. Getrunken wird Flusswasser hauptsächlich gegen Fieber⁴¹⁾. Heilkräftig gegen jede Krankheit, besonders äußere Schäden, ist mit fließendem Wasser ausgewaschene Butter⁴²⁾. Die Kraft des fließenden Wassers verbindet sich zuweilen mit einer anderen wegnehmenden Kraft. Beim Fastenläuten, wenn die Fasten aus sind, muss man die Sommersprossen waschen⁴³⁾; zur selben Zeit hilft Waschen gegen Hautausschläge fürs ganze Jahr⁴⁴⁾. Gegen Gicht geht man an drei Freitagen bei abnehmendem Monde vor Sonnenaufgang zu einer Weide, die an einem fließenden Wasser steht, richtet sein Gesicht nach dem Laufe des Wassers und sagt einen Spruch⁴⁵⁾; dem Stammeln des Kindes hilft man ab, wenn man seinen Harn dreimal nacheinander am dritten Tag Neumond unbeschrien in fließendes Wasser trägt⁴⁶⁾; bei Vollmond (also wenn der Mond im Begriff ist, wieder abzunehmen) wäscht man Bruch in fließendem Wasser⁴⁷⁾. Warzen wäscht man während des Grabgeläutes und sagt etwa folgenden Spruch: "Sie läuten einem Toten ins Grab, ich wasche meine Warzen ab"⁴⁸⁾, oder man tut dies, während die Leiche übers Wasser⁴⁹⁾ oder nach dem Kirchhof⁵⁰⁾ gefahren wird (s. Begräbnisläuten). Da die Sünde vielfach als Krankheit aufgefasst wird, reinigt Baden im Fluss⁵¹⁾, Spucken⁵²⁾ oder Ausleeren der Taschen in fließendes Wasser⁵³⁾ oder Hineinwerfen anderer Dinge⁵⁴⁾ von Sünden.

3. Schädliche Wirkung. Wie das fließende Wasser den Schaden wegnimmt, kann es aber auch die Gesundheit fortführen. Wer im Kraichgau in fließendes Wasser pißt, dem schwimmt die Gesundheit fort⁵⁵⁾. Man darf nicht über ein Wasser gehen, wenn man an Schnupfen oder Schwindsucht leidet⁵⁶⁾. Wer im Frühjahr über ein Wasser geht, bekommt leicht Fieber⁵⁷⁾; besonders gefährlich ist das Überschreiten des Wassers für Genesende⁵⁸⁾. Wenn man ein Kind, das noch kein halbes Jahr alt ist, über ein Wasser trägt, kränkelt es und wird sein zweites Jahr nicht erreichen⁵⁹⁾. Mit einem neugeborenen Kind darf man über keine Brücke (s.d.) gehen, sonst vertauscht es der Wassermann (s. § 6) mit einem Wechselbalg⁶⁰⁾. Wenn man eine Krankheit verpflöckt (s.d.), darf man auf dem Wege zum Baum kein Wasser überschreiten⁶¹⁾. Auch Milch darf man über kein fließendes Wasser tragen, weil sonst die Kuh von der Zeit an trocken stehen wird⁶²⁾; tut man es doch, muss man ein Körnchen Salz in die Milch werfen⁶³⁾.

4. Allerlei Zauber wird außer dem Heilen mit fließendem Wasser getrieben Wasser, das zur Herstellung von Zauberbrei oder dergleichen dient, muss aus einem Fluss oder Bach geschöpft werden⁶⁴⁾, meist gegen den Strom⁶⁵⁾, seltener stromabwärts⁶⁶⁾. Für das Gedeihen des Kindes nimmt man wiederum die wegtragende Kraft des Flusses in Anspruch: die Nachgeburt wird in fließendes Wasser geworfen, damit das Kind gut und willig lerne⁶⁷⁾; ein Kind, das zu oft weint, schlägt man sanft mit der Rute und wirft diese in fließendes Wasser, damit es das »Gewein« fortführe⁶⁸⁾. Ein Ross wird kräftig für die Jahresarbeit, wenn es am Weihnachtsmorgen aus einem Wasser trinkt, in das man einen Apfel geworfen hat, so dass er gegen das Ross schwimmt: hier trägt das Wasser dem Tier die Kraft in dem Apfel zu⁶⁹⁾. Um ein Stück Vieh sicher zu verkaufen, führt man es zu einem fließenden Wasser, gießt drei Hände voll über es und spricht: "Es muss mir jedermann nachlaufen und mir mein Vieh abkaufen. So wahr, als Christus taufte im Jordan, so wahr taufe ich dich"⁷⁰⁾. Schwenkt man beim ersten Osterläuten an einem fließenden Wasser seinen Geld sack hin und her, so wird er immer voller⁷¹⁾. Einen Klumpen Butter kann man aus dem Wasser herausholen, wenn man mit dem Rücken gegen die Strömung in den Fluss tritt und mit den Händen im Wasser hinter dem Rücken herumrührt⁷²⁾. Ein Unwetter entsteht, wenn man mit ungewaschenen Händen in aller Teufel Namen Wasser aus dem Bache über sich hinauswirft⁷³⁾. Liebeszauber treibt das Mädchen, das am Ostermorgen vor Sonnenaufgang drei Löffel aus fließendem Wasser trinkt und spricht: "Untergehen, auferstehen, immer treu, ewig neu"; von Liebessehnsucht⁷⁴⁾ befreit man sich, indem man den vom Absatz des rechten Schuhs abgeschabten Kot mit rückwärts gewandtem Kopf ins Wasser wirft und, ohne sich umzuwenden, weggeht (wegnehmende Kraft). Das Wasser des Jordans, durch Christi Taufe geheiligt, macht unfruchtbare Frauen schwanger⁷⁵⁾. Geht ein Mann beim Feierabendläuten in Weiberkleidern in den Bach, so wird er unsichtbar⁷⁶⁾. Wenn man die Fußstapfen des Diebes, der auf dem Felde Früchte stiehlt, herausschneidet und in fließendes Wasser wirft, bekommt er solange Durchfall, bis er stirbt; hängt man sie nur hinein, so ist ihm noch zu helfen⁷⁷⁾. Hat ein Mann eine Trud unfähig gemacht, Wasser zu lassen, indem er sofort nach dem Truden in einen Steinkrug gepisst und ihn fest zugestöpselt hat, so kann er sie wieder befreien, wenn er den Krug in ungerader Stunde aufhängt und ihn am andern Tag vor Sonnenaufgang oder -untergang gegen fließendes Wasser ausschüttet⁷⁸⁾. Bei den Rumänen in Südungarn gehen sechs Wochen nach der Beerdigung drei Weiber morgens zu einem fließenden Wasser und lassen auf ihm Brotrinden, auf die angezündete Wachskerzen gesteckt sind, frei schwimmen; von diesem Augenblicke an hat die Seele des Verstorbenen stets Wasser zur Verfügung⁷⁹⁾. Das vor Sonnenaufgang aus Flüssen und Bächen unter strengstem Schweigen geschöpfte Wasser, mit dem man sich wäscht, schützt vor Behexung⁸⁰⁾. Bei den siebenbürgischen Zigeunern wird zum Schutz gegen den bösen Blick unter Verwendung von fließendem Wasser ein gewisser Brei hergestellt, den man in einem Säckchen den Kindern um den Hals hängt⁸¹⁾. Flusswasser ist die Zaubergrenze. Fausts Pferde werden, als sie das Wasser des Flusses berühren, wieder zu Strohwischen⁸²⁾. Wenn ein Dieb den Fluss oder Bach überschritten hat, dann hat der Zauber keine Gewalt mehr über ihn⁸³⁾, und der Zauberer selbst ist nach Überschreitung des Wassers in Sicherheit⁸⁴⁾. Dämonen, Geister, Hexen, Irrlichter usw. können nicht über ein fließendes Wasser gehen, und man ist sicher vor ihnen, wenn man einen Fluss zwischen sich und sie gebracht hat⁸⁵⁾. Der wilde Jäger kann nur über den Bach, wenn jemand, der ihm begegnet, seinem Pferde von dem Bachwasser zu trinken gibt⁸⁶⁾. Der Schlangenbiss ist ungefährlich, wenn der Gebissene vor der Schlange über das nächste Wasser kommt⁸⁷⁾. So kommt es, dass Bachübergänge Aufenthaltsorte für Dämonen sind⁸⁸⁾. Deshalb soll man beim Überschiffen des Stromes, beim Überschreiten der Brücke (s.d.) zur Abwehr gegen die Dämonen dreimal ausspucken⁸⁹⁾. Hat man aber einen Geist, der einem folgt, mit über ein fließendes Wasser genommen, so gerät man in seine Gewalt⁹⁰⁾. Bei der Rückkehr vom Begräbnis gehen in Geislitz bei Hoyerswerda⁹¹⁾ die Leichenbegleiter durch fließendes Wasser Auch im Winter wird die Brücke nicht benutzt, sondern das Eis aufgehackt, dass der Trauerzug durchwaten kann. Man will so die Rückkehr des Toten verhindern, denn dieser kann ebenso wenig wie ein anderer Dämon durch fließendes Wasser hindurch. So konnte in Erlisbach eine verstorbene Wöchnerin nicht zu ihrem Säugling kommen, weil ein Bach zwischen Kirchhof und Haus floss; sobald ein Steg über den Bach gelegt war, ging es⁹²⁾. Die Asche einer Hexe wirft man in den Fluss, um die letzte Zauberkraft, die ihren Überresten anhaftet, zu vernichten⁹³⁾. Mit all dem stimmt es überein, wenn fließendes Wasser nicht besprochen werden kann; deshalb nennt man Hunde 'Strom'⁹⁴⁾, und ebenso schützte man früher Kinder vor dem bösen Blick, indem man auf ihre Hände die Namen von Flüssen schrieb⁹⁵⁾.

5. Weissagung. Versiegendes oder steigendes Wasser des Flusses bedeutet Todesfall oder Hungersnot⁹⁶⁾. Färbt sich das Wasser in den Bächen rot, so weist dies auf Seuche, Krieg oder Teuerung⁹⁷⁾. Die Fulda stand still, wenn ein Fürst aus Hessen sterben sollte⁹⁸⁾. Im Flussspiegel sehen die Mädchen den Zukünftigen, im schlesischen Kreise Lauban von einem Baum herab am Andreasabend⁹⁹⁾, am Rhein bei einer Mondfinsternis¹⁰⁰⁾. In Oberbayern gehen die Mädchen in der Johannisnacht an einen Bach, berühren das Wasser mit der Fußspitze und sprechen: "Du Wasserwelle, ich tritt dich, du heiliger Johannes, ich bitt dich, lass mir erscheinen den Herzliebsten meinen"¹⁰¹⁾. In Ostpreußen greifen die Mädchen am Silvesterabend aus einem fließenden Wasser eine Handvoll Kies und zählen die Steine; ist die Zahl gerade, so heiraten sie im nächsten Jahre¹⁰²⁾. Zum Zinngießen in der Neujahrsnacht holt man fließendes Wasser nachts zwischen 11 und 12 Uhr¹⁰³⁾.

6. Dämonen und Götter. Die große Bedeutung, die somit Flüsse und Bäche für das Schicksal des Menschen haben, erweckte schon in alter Zeit den Glauben an dämonische und göttliche Wesen im Flusse. Die Griechen und Römer personifizierten die Flüsse; die nächste Entwicklungsstufe war die Flussgottheit, die schon im Altertum eine große Rolle spielt. Nach Herodot durfte in Ägypten niemand, die Nilpriester allein ausgenommen, die Leiche eines Ertrunkenen anrühren, und das Leichenbegängnis wurde glänzend ausgestattet, weil der Ertrunkene jetzt die verkörperte Gottheit der Fruchtbarkeit darstellte¹⁰⁴⁾. In Deutschland sind es Wassermänner und Nixen (s.d.), die die Flüsse beherrschen. In Weißwasser im ehemaligen Österreichisch-Schlesien erkannte man die Nixe des Weißwasserbachs, die öfters in den Ort mit einem Körbchen am Arme kam, am unteren nassen Saum ihres Kleides¹⁰⁵⁾. In Fröbel (an der polnischen Sprachgrenze) wurde ein Wassermann im roten Kleid, der die Vorübergehenden neckte, häufig an Flussübergängen gesehen¹⁰⁶⁾. Im heutigen Wiener Kinderglauben leben im Bache noch Wassernixen, die weiß, und Wassermänner, die grün aussehen¹⁰⁷⁾. Meist sind diese Wesen, entsprechend der Gefährlichkeit des Wassers, bösartig, so in einzelnen Talbächlein in der Eifel¹⁰⁸⁾; ein brüllendes Gespenst weilt in einem Bache bei St. Gallen¹⁰⁹⁾. Der Nix in Sachsen erscheint gewöhnlich als ein kleiner freundlicher Knabe in grünem oder rotem Röckchen, manchmal aber auch als alter Mann mit tückischem Gesicht und Krallen an den Händen¹¹⁰⁾. Der Hakenmann sitzt in Einbeck und Dassel am Ufer der Flüsse, zuweilen wohnt er in Strudeln, wo er durch seinen Gesang die Kinder anlockt und mit seinem langen Haken hereinzieht¹¹¹⁾; in der Tauber bei Gamburg weilt er unter dem Bogen der Brücke¹¹²⁾, der Häklimann an der Ober-Saar lauert im Schilf¹¹³⁾. Die Seelen der Ertrunkenen (s.d.), die der slawische Wassermann in umgestürzten Töpfen bewahrt, kommen, wenn sie entfliehen, als Wasserblasen an die Oberfläche¹¹⁴⁾.

7. Opfer, die den Flüssen gebracht werden, gelten ursprünglich nicht den darin weilenden Dämonen, sondern den Flüssen selbst, und alles, was hineingeworfen wird, wie Ei, Brot, Bock, Mensch, ist zunächst keine Opfergabe, sondern die Kraft dieser Dinge und Wesen soll dadurch auf den Fluss zwecks Fischreichtum übertragen werden. Erst als man Dämonen im Wasser annahm, verwandelten sich diese Gaben in Opfer¹¹⁵⁾. Jetzt galt es, den Dämon zu besänftigen. Schon im griechischen und römischen Altertum fanden solche Flussopfer statt¹¹⁶⁾. Der Bischof von Prag eifert noch zu Anfang des 12. Jahrhunderts dagegen¹¹⁷⁾. In ältester Zeit ist dies Opfer ein unschuldiges Kind¹¹⁸⁾, erst später wird es durch Tiere oder Früchte abgelöst. Bis heute fordern viele Flüsse ihr jährliches Opfer, meist an bestimmten Tagen, am Johannistag¹¹⁹⁾, an Peter und Paul, Himmelfahrt, Magdalenä oder Walpurgis¹²⁰⁾. Um diese Zeit darf man nicht im Flusse baden (s.d.), sonst ertrinkt man¹²¹⁾. Am Tage selbst hört man wohl eine Stimme: "Die Stunde ist da, wär nur der Mensch erst da!"¹²²⁾. Oder es ruft am Abend vorher aus dem Wasser: "Reddt, reddt!" (Rettet, rettet!)¹²³⁾. Oder es hört sich an, als ob jemand in die Hände klatsche¹²⁴⁾ oder lache¹²⁵⁾. Wer dann nur von dem Wasser trinkt, fällt tot um¹²⁶⁾. Einen im Jahr muss der Fluss haben, und wenn es noch an Silvester sein sollte¹²⁷⁾. Solche Flüsse sind der Rhein¹²⁸⁾, die Donau¹²⁹⁾, die Rhone¹³⁰⁾, die Lahn¹³¹⁾, die Elster¹³²⁾, die Hunte¹³³⁾, die Saale, die Elbe, die Unstrut, der Neckar¹³⁴⁾ u.a.; "de Leine fret alle jâr teine"¹³⁵⁾. Abgelöst wird das Menschenopfer durch ein weißes Böcklein, einen schwarzen Hahn, ein Schaf, einen Laib Brot, einen Bienenkorb, Früchte¹³⁶⁾. Um ihre Kinder vorm Ertrinken zu bewahren, werfen Eltern ein Kinderkleid ins Wasser¹³⁷⁾. Aus demselben Grund wirft die Wöchnerin beim Kirchgang, wenn sie eine Brücke überschreitet, einen Pfennig in den Fluss¹³⁸⁾. Auf der Brücke zwischen Oberndorf und Laufen warf die Geistlichkeit an Fronleichnam einige geweihte Hostien in die Salzach, um Wassergefahren abzuwenden¹³⁹⁾. In Norwegen erhält am Christtage der Flussgeist Huldra von den Uferbewohnern einen Kuchen von der Größe, dass man ihn eben noch durch ein kleines Loch im Eise stecken kann¹⁴⁰⁾. Hierher gehören die Gebildbrote (s.d.), die das Menschen- und Tieropfer vielfach ablösen. Ehe die erste Fuhre Getreides vom Felde abgeht, wirft man drei Ähren in fließendes Wasser¹⁴¹⁾. Im Salzburgischen wurde am Abend des Sonnwendtages etwas vom Brei der Mahlzeit in fließendes Wasser geworfen¹⁴²⁾; im Augsburgischen werfen Kinder die Reste ihres Vesperbrots in den Bach mit den Worten: "Für die armen Seelen!"¹⁴³⁾ In Gegenden, die der Überschwemmung ausgesetzt sind, schlägt man an den vier Ecken des neuen Gebäudes etwas Mörtel ab und wirft ihn in das nächstgelegene fließendes Wasser, damit es den Bau verschone¹⁴⁴⁾. Auch der Dieb opfert dem Wassergeist, indem er etwas vom Gestohlenen ins Wasser wirft¹⁴⁵⁾.

8. Verehrung. Während in den Opfern, die die Flüsse fordern, und in den Gaben, die man ihnen spendet, um Unheil zu verhüten, ihre schädigende Wirkung zum Ausdruck kommt, werden sie andrerseits wegen ihrer segenbringenden Kraft verehrt. Nach Herodot (I. Kap. 138) hielten schon die Perser alle Flüsse für heilig; Hineinspucken und -pissen, sowie Händewaschen im Fluss war verboten. Ebenso dürfen in vielen Gegenden Deutschlands die Flüsse nicht verunreinigt werden (s. Brunnen § 10), weil Gottes Auge darin ist¹⁴⁶⁾, oder weil die Mutter Gottes in ihrer Armut aus einem Bächlein getrunken hat¹⁴⁷⁾. Ebendeshalb darf man auch nicht hineinspucken¹⁴⁸⁾ oder hineinpissen¹⁴⁹⁾: wer dies tut, pisst am Abend ins Bett¹⁵⁰⁾ oder seine Frau wird starke Blutungen haben151). Die Flüsse selbst lieben es, rein zu sein, darum stoßen sie die Leichen und anderen Unrat spätestens am neunten Tage aus¹⁵²⁾. Desgleichen ist es verboten, sein Gesicht im Fluss zu waschen¹⁵³⁾. Die Esten empfanden es 1641 als Entweihung, dass ein Ausländer in den Bach eine Mühle baute, und zerstörten sie¹⁵⁴⁾. Beschimpft man das fließende Wasser, indem man es klein, unrein oder seicht nennt, bekommt man Grind oder Geschwüre am Leib oder erblindet¹⁵⁵⁾. Nach Hesiod wird beim Überschreiten des Flusses ein Gebet gesprochen¹⁵⁶⁾, die Neugriechen grüßen dreimal beim Wasserschöpfen¹⁵⁷⁾. Einen Flusskult kannten die Alemannen und Franken wie die Böhmen¹⁵⁸⁾: man betete am Ufer der Flüsse und zündete Lichter an¹⁵⁹⁾. In der Schweiz feiert man Frühlingsfeste am Bach, wobei man mit Lichtchen besetzte Schiffchen die Strömung hinunter schwimmen läßt¹⁶⁰⁾.

9. Mythisches. Über die Entstehung der Flüsse weiß Homer (Ilias XXI, 196 fließende) zu berichten, dass sie alle dem tief strömenden Okeanos entfließen. Im germanischen Norden ist unter eines Lindwurms Gang ein Fluss entstanden¹⁶¹⁾. In Deutschland haben Teufel oder Riesen ein neues Flussbett gepflügt¹⁶²⁾. Das Flüsschen Schwente soll so entstanden sein: der Teufel zog seine Großmutter an der Nase, zuerst wich sie dabei nach allen Seiten aus, zuletzt zerrte er sie in gerader Linie weiter; vor Angst ließ sie dabei Wasser¹⁶³⁾. Auch in Frankreich sind Flüsse vielfach durch Pissen, Schweiß, Blut oder Tränen entstanden¹⁶⁴⁾. Unterirdische Flussläufe sind dadurch geworden, dass ein Dämon einen unbarmherzigen Müller durch Wasserentziehung bestrafte¹⁶⁵⁾. Bei den Germanen trennt der Totenstrom, ebenso wie bei den Griechen, das Diesseits vom Jenseits¹⁶⁶⁾: in der jüngeren Edda reitet Hermod, der sich zur Hel begibt, über die Brücke des Flusses Gjöll¹⁶⁷⁾, und Thor muss auf seinem Wege ins Riesenreich (d.i. Totenreich) den Fluss Wimur durchwaten¹⁶⁸⁾; man denke auch an den aus der Herzog Ernst-Sage bekannten Fluss, der unterirdisch einen Berg durchfließt. Wie die Griechen beim Styx schwören, so geschieht dies in der Edda (Helg. Hund. 2, 29) beim Flusse Leiptr¹⁶⁹⁾. Auch Höllenflüsse, wo die verdammten Seelen in Feuer und Schwefel baden, kennt das MA.¹⁷⁰⁾.

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